La metodología blanda de sistemas (SSM)

Checkland y Scholes (1990) definen a la Metodología Suave de Sistemas (SSM, por sus siglas en inglés) como una metodología que busca conseguir un mejoramiento en áreas de interés social, mediante la activación de un ciclo de aprendizaje para la gente involucrada en la situación; ciclo que idealmente no tiene fin.  El aprendizaje se lleva a cabo a través de un proceso iterativo de uso reflexivo de conceptos de sistemas y debate en torno a las percepciones acerca del mundo real.  Las ideas de sistemas se usan para organizar el pensamiento respecto de una situación problemática [Vidgen, 1997: 23], lo cual le permite al analista enfocarse en la formulación de problemas y en lo que se debe hacer al respecto, en vez de en la solución misma del problema.  El proceso de SSM se divide en dos corrientes principales: la investigación lógica y el análisis cultural.

La investigación lógica consiste en: seleccionar sistemas relevantes, nombrar los sistemas relevantes escogidos, construir los modelos de los sistemas escogidos y comparar estos modelos con la realidad percibida.  El análisis cultural, por su parte, se enfoca en el análisis de la intervención, el análisis del sistema social y el análisis del sistema político.

Para obtener una visión general del weltanschauungen (concepción o visión del mundo, en alemán), la situación es percibida mediante el contraste de diferentes puntos de vista, alertando a los analistas para que cuestionen el análisis en busca de señales de regularidad y permanencia en los datos y actividades asociadas, pero también está abierto a cualquier área de la organización.  Se debe prestar especial atención a los conflictos de interés y desacuerdos (Jayaratna, 1991).  La expresión del entendimiento de la situación promueve el uso de cualquier técnica o modelo; por ejemplo, el uso de un diagrama ilustrativo (rich picture), que facilite un mejor proceso de comunicación entre los profesionales de la información y los clientes del sistema a mejorar.